FKKT

Na slavnostni podelitvi rektorjeve nagrade za naj inovacijo Univerze v Ljubljani, ki je potekala 16. oktobra 2025 v okviru festivala UNI.MINDS, je raziskovalna ekipa s Fakultete za kemijo in kemijsko tehnologijo Univerze v Ljubljani skupaj s sodelavci z Medicinske fakultete (UL MF) in Instituta »Jožef Stefan« (IJS) v kategoriji raziskovalk in raziskovalcev, redno zaposlenih na UL, osvojila 2. mesto z inovacijo termično stabilnega inzulina.

Ekipa je razvila nov način priprave proteinov z vgrajenim nenaravnim fragmentom, NH-triazolom, kar lahko potencialno izboljša stabilnost, aktivnost in funkcionalnost teh bioloških molekul. NH-triazol je strukturni analog imidazola, stranske verige aminokisline histidina, pri tem pa vsebuje en dušikov atom več kot imidazol. To spremeni njegove kemijske lastnosti: NH-triazol ima kisel značaj in bolje koordinira kovine kot imidazol. Enako kot imidazol je NH-triazol aromatska molekula – torej lahko tvori interakcije π-π, preko dušikov pa deluje kot akceptor in donor vodikove vezi. Zato vnos NH-triazola v proteine lahko vodi do izboljšanih strukturnih in funkcijskih lastnosti. Raziskovalci so NH-triazol med drugim vgradili tudi v človeški inzulin, kar je pomembno spremenilo njegovo stabilnost. 

Termična stabilnost inzulina je pereč problem, saj  je med njegovo  proizvodnjo, transportom in skladiščenjem potrebno neprestano hlajenje na 4 °C. Ključni rezultat raziskave je bil razvoj termično stabilne različice človeškega inzulina, ki ohrani svojo strukturo in biološko aktivnost tudi po segrevanju do 95 °C. Tak inzulin bi lahko bistveno izboljšal dostopnost zdravljenja sladkorne bolezni v državah z omejeno infrastrukturo ter znižal stroške globalne oskrbe. Enak pristop je  uporaben tudi za pripravo drugih bioloških molekul, ki bi jih lahko uporabljali v medicini, pri raziskovalnem delu in industrijskih katalitičnih procesih.

Člani nagrajene ekipe z UL FKKT so bili Anže Jenko, ki je projekt na UL tudi predstavil, Martin Gazvoda, Dominik Jankovič, Janez Košmrlj in San Hadži, z UL MF so sodelovali Sergej Pirkmajer, Katarina Miš in Klemen Dolinar, z IJS pa Marko Fonović, Boris Turk, Robert Vidmar in David Jurnečka.

Rektorjeva nagrada za naj inovacijo Univerze v Ljubljani letos praznuje 15. obletnico in velja za eno najprestižnejših univerzitetnih priznanj na področju inovacij. Spodbuja podjetniški in inovacijski potencial študentov, raziskovalcev in alumnov UL ter krepi povezovanje akademskega znanja z gospodarstvom in družbo.

Anže Jenko (prvi z leve) na podelitvi rektorjevih nagrad za naj inovacijo Univerze v Ljubljani (2025).